De los materiales a la energía del futuro: académico UBB se incorpora como Investigador Adjunto de SERC Chile

El Dr. Christopher Salvo, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Bío-Bío, integrará la Línea Soluciones Integradas Solar-to-X de SERC Chile, donde aportará su conocimiento en materiales, manufactura y prototipos.

Un trabajo ligado al estudio de materiales y la manufactura abre ahora una nueva línea de proyección en el ámbito energético. El académico del Departamento de Ingeniería Mecánica y subdirector de Postgrado de la Universidad del Bío-Bío, Dr. Christopher Salvo Medalla, se incorporó como Investigador Adjunto del Solar Energy Research Center (SERC Chile), centro que reúne a investigadores de distintas universidades del país en torno a la energía solar y la transición energética.

Su participación se concentrará principalmente en la Línea 4, Soluciones Integradas Solar-to-X, orientada a tecnologías que permiten transformar la energía solar en productos y vectores energéticos, entre ellos hidrógeno y combustibles sintéticos.

La llegada del académico coincide, además, con una nueva etapa para SERC Chile, que entre 2026 y 2030 funcionará como Centro de Investigación de Interés Nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

“Para mí es una oportunidad muy valiosa y, al mismo tiempo, una responsabilidad. SERC Chile reúne capacidades importantes en energía solar y transición energética, por lo que incorporarme como Investigador Adjunto me permite aportar desde mi experiencia y aprender de equipos que trabajan el problema desde distintas disciplinas”, señala el académico.

El acercamiento comenzó a partir de conversaciones con investigadores de la Línea 4, particularmente con la Dra. Claudia Carrasco y el equipo de la Universidad de Concepción. En ese intercambio surgió una complementariedad entre ambas áreas: el conocimiento del académico en materiales, manufactura y prototipado podía sumarse a las líneas que ya desarrolla el Centro.

Su aporte estará ligado a la caracterización y selección de materiales, el análisis de componentes, la evaluación de procesos de manufactura y la definición y validación de prototipos. Son ámbitos presentes en su trayectoria en la UBB, que incluye procesamiento y caracterización de materiales, análisis de fallas, valorización y gestión térmica.

Entre los antecedentes que podrían proyectarse hacia nuevas aplicaciones se encuentra el trabajo con espumas de aluminio reciclado y materiales de cambio de fase para controlar la temperatura de módulos fotovoltaicos. Este conocimiento puede extenderse a otras aplicaciones solares y tecnologías Solar-to-X.

“Esto se relaciona directamente con lo que realizamos en la UBB en procesamiento y caracterización de materiales, análisis de fallas, valorización de materiales y gestión térmica”, explica.

Una nueva conexión para la formación y la investigación aplicada

El ingreso a SERC Chile también abre un espacio para que la UBB se relacione con grupos de distintas instituciones y disciplinas. Entre las posibilidades se encuentran publicaciones conjuntas, postulaciones a proyectos, uso complementario de infraestructura y nuevas iniciativas con investigadores de la red.

El alcance también puede proyectarse hacia Biobío y Ñuble. Empresas, pymes y organismos públicos de ambas regiones enfrentan necesidades relacionadas con energía, materiales, eficiencia, durabilidad y sustentabilidad que pueden convertirse en preguntas para la academia y en iniciativas con aplicación en terreno.

“Esta incorporación permite conectar de forma más directa las capacidades de la UBB con una red nacional de investigadores que aborda desafíos de energía solar, hidrógeno y sustentabilidad”, sostiene el académico.

Para los estudiantes, esta red puede acercarlos a problemas tecnológicos que trascienden el laboratorio universitario. Entre los posibles temas se encuentran la caracterización de materiales, selección de procesos, análisis de componentes, gestión térmica y pruebas de concepto, junto con la posibilidad de integrarse a equipos conformados por investigadores de distintas instituciones.

A ello se suman eventuales codirecciones de tesis y experiencias compartidas con otros grupos universitarios, tanto para estudiantes de pregrado como de postgrado.

“Me interesa especialmente que los estudiantes no solo ejecuten ensayos, sino que comprendan cómo su trabajo se relaciona con un desafío energético, ambiental o productivo más amplio”, destaca.

Para el Dr. Salvo Medalla, uno de los aspectos relevantes de esta participación será precisamente acercar ese conocimiento a las necesidades del territorio. Biobío y Ñuble cuentan con una importante actividad industrial y con empresas que enfrentan retos asociados a energía, materiales y sustentabilidad. El desafío, plantea, es convertir esas necesidades en preguntas de investigación y, posteriormente, en soluciones que puedan evaluarse en condiciones reales.

“Espero que esta colaboración ayude a consolidar a la UBB como un actor activo en el desarrollo de soluciones para la transición energética, aportando desde capacidades que son propias de nuestra Universidad y pertinentes para el territorio”, afirma.