Desde Ecuador a la UBB: nuevo doctor del DIMPROS investiga alternativas sustentables a partir de biomasa
Alex Fernández-Andrade culminó el Doctorado en Ingeniería de Materiales y Procesos Sustentables tras cuatro años de estudios, con una tesis centrada en procesos catalíticos para obtener compuestos químicos de alto valor a partir de materias primas derivadas de biomasa.
Desde Ecuador llegó a la Universidad del Bío-Bío Alex Fernández para continuar su formación como Ingeniero Químico. Cuatro años después, suma un nuevo hito a su trayectoria profesional: obtuvo el grado de Doctor en Ingeniería de Materiales y Procesos Sustentables, tras defender exitosamente una tesis enfocada en el aprovechamiento de biomasa para obtener productos químicos de alto valor.
Fernández ingresó al programa en 2022 y realizó su tesis, titulada “Production of Bio-Based Aromatic Amines through the Catalytic Transformation of Furfural”, bajo la dirección del Dr. Serguei Alejandro M. y la co-guía de los académicos Dr. Luis Arteaga y Dr. Cristian Campos.
Para el nuevo doctor, culminar esta etapa representa mucho más que cerrar un ciclo académico.
“Llegar a esta instancia significa cerrar una etapa de mucho crecimiento, no solamente en el ámbito científico y académico, sino también en lo personal. El doctorado me permitió desarrollar el pensamiento crítico, fortalecer mi capacidad para trabajar en equipo y, sobre todo, me enseñó a afrontar los desafíos con resiliencia”, señaló.
De la biomasa a productos de alto valor
El estudio abordó procesos catalíticos destinados a obtener productos químicos de alto valor agregado a partir de materias primas derivadas de biomasa. La propuesta apunta al aprovechamiento de fuentes renovables y a la búsqueda de alternativas más sustentables para la producción química.
“Junto con mis tutores, tratamos de alinear este trabajo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, promoviendo estrategias de producción sustentables y el aprovechamiento eficiente de recursos renovables”, explicó Fernández.
La tesis buscó también aportar conocimiento al desarrollo de alternativas de biorrefinería en Chile, considerando la valorización de la biomasa y su transformación en productos químicos como una de sus principales motivaciones.
El estudio se llevó a cabo en el Laboratorio de Procesos Térmicos y Catalíticos (LPTC), donde Fernández tuvo un papel activo junto al equipo. El Director del DIMPROS UBB y guía de la tesis, Dr. Serguei Alejandro, destacó la evolución que alcanzó durante su paso por el programa.
“Alex alcanzó un muy buen nivel en su formación, incorporando nuevos saberes y consolidando los que ya poseía. Destaco su disciplina, su voluntad de salir adelante y el aporte que realizó a la consolidación del grupo de trabajo del Laboratorio de Procesos Térmicos y Catalíticos”, afirmó.
Una experiencia que cruzó fronteras
La defensa doctoral contó con una comisión evaluadora integrada por académicos internos y externos. La comisión externa estuvo conformada por la Dra. Ximena García C. y el Dr. Alejandro Karelovic B., mientras que la interna estuvo integrada por el Dr. Erik Alpizar R. y el Dr. Gonzalo Quezada E.
Para el director del programa, contar con especialistas de otras instituciones permite incorporar una mirada externa a las tesis y, al mismo tiempo, estrechar vínculos académicos.
“Buscamos que las comisiones evaluadoras externas sean conformadas por académicos de otras instituciones y, muchas veces, de universidades extranjeras. Su participación es clave para la evaluación de las tesis y para enriquecer la formación de nuestros estudiantes”, explicó.
En esta oportunidad, la presencia de la Dra. García y el Dr. Karelovic se enmarca también en un convenio de colaboración con el Doctorado en Ingeniería Química al que ambos pertenecen. El acuerdo busca fortalecer la formación de capital humano avanzado y articular actividades de docencia e investigación entre ambas instituciones.
La posibilidad de generar redes con investigadores de distintas universidades, tanto en Chile como en el extranjero, fue uno de los aspectos que Fernández más valora de su experiencia doctoral.
“Fue muy importante la oportunidad de construir redes de colaboración con investigadores de distintas instituciones, no solo en Chile, sino también en el exterior. Esta experiencia me permitió comprender que la investigación se fortalece a través de la colaboración, el intercambio de ideas y la formación de nuevas generaciones”, comentó.
Con el grado de doctor ya obtenido, Fernández proyecta continuar su carrera investigadora, fortalecer los vínculos construidos durante este periodo y abrir nuevas oportunidades de trabajo conjunto.
También espera seguir contribuyendo a la formación de nuevos investigadores y compartir la experiencia adquirida durante su paso por la UBB.
